TEA: Transtorno do Espectro Autista

Neurodiversidade · 5 min de leitura

O que é TEA?

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição do neurodesenvolvimento. Isso quer dizer que o cérebro se desenvolve e funciona de um jeito diferente, o que influencia a forma como a pessoa se comunica, se relaciona, percebe o ambiente e organiza o dia a dia.

O autismo não é doença, não é resultado da educação dada pelos pais e não é algo que "passa" com a idade. A criança autista cresce e se torna um adulto autista, com sua própria história, gostos e capacidades.

Por que é chamado de espectro?

Porque o autismo se manifesta de formas muito diferentes de uma pessoa para outra. Há pessoas autistas que falam muito e outras que não usam a fala; algumas precisam de pouco apoio no dia a dia e outras precisam de apoio constante.

Os critérios de diagnóstico descrevem três níveis de suporte (1, 2 e 3), de acordo com quanto apoio a pessoa precisa. O nível fala sobre necessidade de apoio, nunca sobre o valor ou a inteligência de alguém.

Características comuns

O diagnóstico considera dois grandes grupos de características, presentes desde o início do desenvolvimento:

• Diferenças na comunicação e na interação social: dificuldade para entender expressões, ironias ou regras sociais que ninguém explica, diferenças no contato visual e na forma de conversar e demonstrar interesse.
• Padrões restritos e repetitivos: movimentos ou falas repetidas, apego a rotinas, interesses muito intensos por temas específicos e diferenças no processamento sensorial.

Ter uma ou outra dessas características não significa ser autista. Só uma avaliação profissional pode dizer isso.

Necessidades diferentes

Cada pessoa autista tem um conjunto próprio de facilidades e dificuldades. Uma criança pode aprender a ler cedo e sofrer com barulho; outra pode precisar de apoio para se comunicar e ter grande facilidade com música ou números. Por isso, o melhor apoio é sempre construído a partir daquela pessoa, e não de uma ideia geral sobre autismo.

Comunicação

Algumas pessoas autistas falam com fluência; outras falam pouco, repetem frases (ecolalia) ou não usam a fala. Não falar não significa não entender, nem não ter nada a dizer.

Gestos, figuras, escrita, aplicativos e pranchas de comunicação alternativa são formas legítimas de comunicação. Ajuda muito usar frases curtas e diretas, dar tempo para a resposta e evitar duplo sentido quando a mensagem for importante.

Questões sensoriais

Muitas pessoas autistas sentem sons, luzes, cheiros, texturas e toques de forma mais intensa (hipersensibilidade) ou menos intensa (hipossensibilidade). Um ambiente que parece normal para a maioria pode ser doloroso para alguém autista.

Quando os estímulos se acumulam, pode acontecer uma sobrecarga sensorial, que às vezes leva a uma crise. Abafadores de ruído, óculos escuros, um canto mais calmo e pausas são ajudas simples e eficazes.

Rotina e previsibilidade

Saber o que vai acontecer traz segurança. Mudanças inesperadas podem causar muita ansiedade. Avisar com antecedência, mostrar a sequência das atividades (com figuras, se ajudar) e explicar o que vai mudar fazem diferença.

Interação social

Pessoas autistas têm sentimentos, desejam vínculos e podem ter grande empatia, mas podem expressar isso de outro jeito. Às vezes preferem conversar sobre um interesse específico, brincar ao lado em vez de junto ou interagir em grupos menores. Respeitar esse jeito é diferente de excluir.

Como acolher

• Pergunte à família ou à própria pessoa o que ajuda e o que incomoda.
• Apresente-se, avise antes de tocar e respeite se a pessoa não quiser contato físico.
• Ofereça um lugar mais tranquilo quando o ambiente estiver barulhento.
• Antecipe o que vai acontecer e cumpra os combinados.
• Valorize os interesses da pessoa: eles podem ser uma ponte para a conexão.
• Durante uma crise, reduza os estímulos, fale pouco e com calma e garanta a segurança. Não é hora de dar bronca.

O que evitar

• Dizer "nem parece autista" ou "todo mundo é um pouco autista".
• Tratar uma crise como birra ou falta de educação.
• Forçar contato visual, abraço ou participação.
• Falar sobre a pessoa como se ela não estivesse presente.
• Comparar com outras crianças ou com outros autistas.

Mitos e verdades

• Mito: vacinas causam autismo. Verdade: estudos com mais de um milhão de crianças não encontraram relação entre vacinas e autismo.
• Mito: autismo é causado pela forma como os pais educam. Verdade: o autismo tem forte base genética e de desenvolvimento; não é culpa da família.
• Mito: pessoas autistas não sentem emoções. Verdade: sentem, muitas vezes de forma intensa; o que pode ser diferente é a forma de expressar.
• Mito: todo autista é gênio, ou todo autista tem deficiência intelectual. Verdade: as capacidades variam muito; cada pessoa é única.
• Mito: autismo é coisa de criança. Verdade: crianças autistas se tornam adultos autistas, e muitos adultos só recebem o diagnóstico tarde.

Quando procurar profissionais

Se você percebe diferenças no desenvolvimento, como atraso na fala, pouca resposta quando chamam pelo nome, pouco interesse em compartilhar atenção ou perda de habilidades que já existiam, converse com o pediatra ou com o médico de referência. A perda de habilidades merece atenção rápida.

O diagnóstico é clínico e feito por profissionais habilitados, muitas vezes com apoio de uma equipe (médico, psicólogo, fonoaudiólogo, terapeuta ocupacional). Quanto antes vierem o apoio e a orientação, melhor para a pessoa e para a família.

Direitos no Brasil

A Lei 12.764/2012 (Lei Berenice Piana) criou a Política Nacional de Proteção dos Direitos da Pessoa com Transtorno do Espectro Autista e garante que a pessoa autista seja considerada pessoa com deficiência para todos os efeitos legais. A Lei 13.977/2020 (Lei Romeo Mion) criou a Carteira de Identificação da Pessoa com TEA (Ciptea).